華爾街英語即將破產，消息多少有些突然：“雙減”政策落地后，成人教育被認為是不少教培機構的轉型方向之一，為什么其中的領頭羊會黯然退場？
疫情因素往往被首先提及——受疫情影響，成人實用英語市場規模縮水44%，成為了壓死華爾街英語的最后一根稻草。
但事出無常必妖，這家機構衰敗的征兆早已出現。華爾街英語于21年前進入中國市場，鼎盛時期，公司人數一度超過3000人、門店數量達到39家，年銷售額超過7000萬美元，近年來卻一直陷于退款難、“套路貸”、變相裁員、拖欠員工薪資等傳聞中。
那么，華爾街英語的隕落存在必然性嗎？成人英語教育為什么被時代拋棄？未來成人教育會是一門好生意嗎？
外企“沒落” 20年間，華爾街英語所針對的職場人群，其就業需求已發生了翻天覆地的變化。在這個“大廠”盛行的時代，懂“互聯網黑話”比懂英語更重要。隨著創業紅利和本土大公司的崛起，十年來，年輕人就業的第一選擇，早已從當年的外企轉移至民營大公司。而這些公司的主營業務大多數集中在國內，并不像外企那樣實行全英文式郵件與溝通。盡管一直有996的詬病，但互聯網公司更為扁平化，優秀的應屆畢業生動輒也能拿到三五十萬的年薪，這些并不依托于外語能力。
K12的洗禮 新一代年輕人已經不再需要為了職場突擊英語學習，他們的英文能力早已普遍強于其父輩。這是教育的進化，也是K12多年洗禮的結果：英語培訓市場早已發生了前置，有能力的父母早已從娃娃幼兒園時期抓起。和70后和80后尷尬的“啞巴英語”相比，昂貴的成人實用英語培訓對年輕人來說并不是什么剛需。
難以規模化 華爾街英語命途有多舛，成人實用英語培訓行業就有多難。相較于四六級、雅思、托福等應試型英語市場，實用英語針對的核心用戶規模較小，多為“沖動消費”。和應試英語可以大班開課的模式不同，實用英語課程往往需遵循小班化、個性化的要求，很多學員是抱著社交的心態參與其中。與其說是上課，不如說這是一種愉悅消費者的服務，作為一門生意，其成本更高、難度更大。近年來，隨著線上英語的興起，線下實用英語的必要性隨之大打折扣，華爾街英語在線上化環節上被遠遠拋在后面。
“韭菜”割不動了 一直以來，華爾街英語及類似機構動輒幾萬元的學費就為人所詬病。高單價就意味著深度“高單價”，于是經常出現潛在消費者被拉去門店被幾名銷售“圍攻”幾小時的現象。不愿輕易放棄任何一顆“韭菜”，退費難也成為了行業潛規則。不僅如此，銷售普遍還會誘導學員貸款以支付高昂的學費。預收款的模式下，一旦生源不足，若企業管理不善，也更容易出現資金鏈斷裂的問題。而對于預收費行為，包括此次“雙減”在內，監管層面也多次強調風險防控的重要性。
英語學習的必要性還在進一步被削弱——8月3日，上海教委宣布小學期末取消英語考試，只保留語文和數學兩個科目。也許，在不遠的未來，人們會意識到華爾街英語式的機構仍有存在的必要，但如今它的沒落則是一種必然。這就是商業。
