據廣州市五羊天象館透露：8月20日，蒼穹將上演木星沖日。只要蒼天晴朗，中國各地都可觀賞到。近幾天，太陽系八大行星中最大的木星，是深夜(子時前后)最明亮的星星。深夜時分，太陽和金星我們不能目睹到，只有月亮偶爾近距離陪伴著木星。今年的木星沖日，是2011年以來距離地球最近，視直徑最大，達到49.12角秒，視亮度最大，達到負2.9星等。
廣州可見木星上中天
何謂木星沖日?當木星運行到與太陽相距180度時，即木星、地球和太陽排成一條直線時(見木星沖日示意圖)，就是木星沖日。木星沖日期間，木星距離地球最近，木星視直徑最大，木星最明亮，并且可觀察木星的時間最長。沖日后，木星繼續圍繞太陽運行，當運行到“西方照”的位置時，太陽、地球和木星排成一個直角三角形，地球在直角處。此時，夕陽西沉時，木星上中天。今年11月16日前后，木星運行到大約“西方照”的位置。11月16日，廣州日落時間是17時42分，木星上中天的時間是18時29分，廣州可見木星上中天，木星位于正南方向，地平高度是52度。
廣州20日凌晨0時32分木星上中天
什么時間觀察木星最理想?是在木星上中天時。此時，木星地平高度最大，星光穿過的大氣層最薄，木星最明亮。在廣州(東經113度16分)，木星上中天的時間：8月20日凌晨0時32分(地平高度53度)，8月30日23時43分，9月9日23時00分，9月19日22時16分。世界各地木星上中天的時間，平均每天提早4分多鐘。
有公眾問：我不在廣州，如何測算當地木星何時上中天?當你的位置在廣州的東面，木星會比廣州提早上中天;反之，比廣州推遲上中天。經線相差1度，時間相差4分鐘。由于木星上中天的時間，僅與經度有關，而與緯度無關。因此，北京是東經116度24分，木星比廣州提早約12.5分鐘上中天;南寧是東經108度22分，木星比廣州推遲約19.6分鐘上中天。8月20日，木星上中天的時間：北京是0時20分，地平高度37度;南寧是0時52分，地平高度54度。
怎樣尋找到木星
茫茫太空，如何尋覓木星?各地日落后大約兩小時，木星已升起在東南方的夜空，木星光彩奪目，群星黯然失色。為了幫助公眾尋找木星，認識星空，看圖學天文。本文邀請了兩位老師。一位是李旭妍老師，繪制木星沖日在天空位置示意圖。圖中標出了木星、土星和牛郎星的相對位置，它們排成一個鈍角三角形，鈍角在土星處。木星和土星，雙雙都在摩羯座，位于南半球的星空。牛郎星是天鷹座最明亮的恒星，位于北半球的星空。
另一位是何毅老師，他近日采用單反數碼相機及其望遠鏡拍攝木星、土星和牛郎星。圖中可看到，木星最明亮，星耀光芒，視亮度達到負2.9星等。土星在木星的右下方(西南方)，視亮度為0.2星等。牛郎星在木星的右上方(西北方)，視亮度為0.8星等。星等數字越大，視亮度越暗。三星之中，木星最亮，土星次之。由于牛郎星位于北半球的上空，地平高度大，星光穿越大氣層稍薄，因而，有時會看到牛郎星比土星更明亮。如果我們連續幾天觀察木星，就會發現，木星是“逆行”(木星朝西移動)的，即木星在星空中的移動方向與示意圖黃道的箭嘴方向恰好相反。長期觀察表明，木星大部分時間是順行(木星朝東移動)的。但在沖日前后，木星是逆行的。細心的公眾還會看到，牛郎星兩邊各有一顆稍暗的星星，這就是民間傳說的“扁擔三星”，也叫“河鼓三星”。傳說，牛郎用扁擔挑著他的女孩和兒子，奔向織女。兩張星圖相互對照，各有特色，取長補短，對學習天文有幫助。
人會變臉，木星會“變臉”嗎?
在天文望遠鏡的視場里，木星是什么容貌?本文提供了何毅老師近日拍攝的兩張木星相片。一張是可以欣賞到木星的“大紅斑”以及木衛一和木衛二的兩顆衛星，大紅斑是木星最顯著的標志。另一張木星相片看不到大紅斑，僅看到木星的明暗條紋。這究竟是什么原因呢?原來，在太陽系里，木星不僅是八大行星中直徑最大的，而且自轉周期最快，不到10個小時就自轉了一圈。而地球，需要24小時才自轉一圈。因此，采用望遠鏡拍攝木星，木星在幾個小時后就會“變臉”。
8月21日出現雙星伴月
8月21日晚上，將出現雙星伴月，即月亮由西往東運行到土星和木星之間。次日晚上，明月越過木星，繼續朝東尋找其他姐妹。
木星沖日平均399天出現一次。上一次發生在2020年7月14日，下一次將出現在2022年9月27日。
