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提高發動機的熱效率能降低油耗和排放，但每提高0.1%都面臨著巨大的技術挑戰。現在，全球首款熱效率突破50%的可商業化柴油發動機來了。
9月16日，經中國內燃機國家檢測機構中國汽車技術研究中心有限公司、國際權威內燃機檢測機構德國TüV南德意志集團認證通過，由濰柴集團研發的熱效率達到50.26%的柴油發動機揭開面紗。科技日報記者了解到，該發動機實現了技術上的五大突破——協同燃燒技術、協調設計技術、排氣能量分配技術、分區潤滑技術、智能控制技術，解決了高效燃燒、低傳熱、高可靠性、低摩擦損耗、低污染物排放、智能控制等一系列行業難題。該技術的研發者濰柴集團曾憑借重型商用車動力總成技術獲得過2018年度國家科技進步一等獎。
“這是一項具有重要意義的成就。”世界500強、博世集團董事會主席兼首席執行官沃爾克馬爾·鄧納爾認為：“這是柴油機發展史上的歷史性突破，樹立了全球柴油機熱效率的新標桿。”美國西南研究院首席運營官沃爾特·唐寧也表示，實現50%的熱效率，需要極其龐大的研發投入，并且需要提前幾年規劃商業投產。他認為“這是一項壯舉”。
柴油機由幾千個零件組成，熱效率的提升是一項龐大的工程。自1897年世界上第一臺柴油機面世開始，100多年的改造升級使得柴油機的熱效率從26%提升到46%。但再度提升時遭遇了瓶頸。
中國工程院院士、內燃機動力工程專家蘇萬華認為，熱效率提高難度非常大。熱效率和排放往往是一對矛盾，在滿足國六排放標準法規的前提下提高熱效率，實際上是對內燃機綜合技術的全面提升。濰柴集團有關負責人告訴科技日報記者，他們對柴油機熱效率進行專項攻關，通過大量的仿真和臺架試驗，經過上千種方案的探索分析，以每個0.1%的累加艱難推進，最終實現了歷史性突破。
高端柴油機技術是制約中國裝備制造業的關鍵技術。記者了解到，濰柴集團此前攻關的高端液壓、高功率密度發動機、燃料電池、高端電機控制等技術，也打破了國外壟斷。（科技日報）
