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據《自然》報道，北極海冰今年萎縮到有衛星測量記錄的40多年來的第二低水平。9月15日，冰層僅覆蓋了374萬平方公里的北極水域。除今年外，北極海冰只有2012年的年最小覆蓋面積降至400萬平方公里以下。
美國華盛頓大學大氣科學家Cecilia Bitz在一份聲明中說：“在我的一生中，夏末的海冰減少了50%。”
由于全球升溫，自1979年以來，北極海冰的最小面積平均每10年縮小13.4%。剩下的冰通常比以前更薄、更脆弱、更容易在第二年融化。
9月21日，美國國家冰雪數據中心（NSIDC）表示，今年接近歷史最低紀錄的情況始于去年冬天，當時沿俄羅斯北部海岸吹來的風使北極地區只形成了薄的海冰，而一些冰在春天融化了。從5月到8月，西伯利亞熱浪導致喀拉海冰和拉普捷夫海冰的強烈融化。德國破冰船極星號8月正在考察北極氣候，研究考察隊8月19日抵達北極，當時的冰層比往常更薄。
最終一擊在融冰季節快要結束時到來。9月初，中北部西伯利亞氣溫飆升，比正常水平高出6攝氏度。部分暖空氣向北轉移，導致更多的冰流失。從8月31日開始的6天里，每天都有近8萬平方公里的海冰融化，創下了這一時期的紀錄。在挪威斯瓦爾巴群島等島嶼，風將海冰邊緣推至北緯85度，這是衛星測量時代出現的最極端緯度。
研究人員近日報告稱，海冰的減少是北極新氣候整體過渡的一部分。氣溫升高已經導致很大一部分北極降水以降雨而非降雪的形式出現，這意味著北極生態系統比以往更溫暖。
“在北極，過去被認為的極端天氣正成為常態，2020年夏天是新北極的明顯代表。”NSIDC在報告中寫道。（中國科學報）
